設計創業路──從拓展人脈開始
無論是用傳真通訊的年代，或是現今高度連結的互聯世界，積極地建立人脈依然是成功創業家和職業顧問一再強調的創業致勝之道。對於正努力轉型為設計創業家的設計師來說，更是至為重要。在每次社交的同時，設計師其實正在掌握業內最新趨勢、交換想法、提升知名度、尋求建議和機會⋯⋯這一切都對建立新的設計業務非常重要。不是每個設計師都擅長於交際手腕，所以加入一個鼓勵設計師跟別人交流的社群絕對可以為他們帶來優勢。
自2002年開始，香港設計中心的設計創業培育計劃（DIP），得到政府的全力資助，一直為本地新晉設計師提供各種創業支援。毫無疑問，拓展人際網絡是計劃的重要元素之一。每個季度，DIP都會舉辦聚會，讓DIP設計師聚首一堂。「這是在最短時間內，認識DIP成員的最好機會，每次都會認識到大概四、五十位成員。」來自多媒體設計公司Nearko的Deep Yuen在八月參與了季度網絡活動。「我們認識到的新朋友都是業內人士，聽他們的分享，我能了解自己有何不足。」
每次聚會，DIP都會邀請新舊成員，分享品牌故事和創業經驗。在2017年成立的跨界設計工作室Yellowdot Design，在三月加入了DIP大家庭，這次活動中分享了他們的未來大計。Deep的多媒體設計公司Nearko的主要業務是設計授權，他從這位新成員的產品設計分享中得到啟發：「我們公司開始涉足產品設計，Yellowdot的經驗讓我了解到產品製作流程，如何與廠方配合，怎樣跟代理商和客戶傾談合約細節等等。」
「這個網絡平台對設計師來說很有用，講者嘉賓分享最新業內資訊、設計比賽、政府基金等，讓我們能更快掌握這些資訊。」例如，創意創業會這次為DIP成員帶來一個授權業展覽的參與優惠，時裝設計共享工作空間Designerooms則介紹了他們專為設計師而設的服務，另DIP培育公司代表亦分享了參加紫荊谷創業訓練營的體驗。Long Wise Inc.則帶來了一個特別的設計比賽機會，邀請香港設計師設計HeArt Panda熊貓雕塑，勝出作品將在十二月的DesignInspire創意設計博覧中展出，與設計營商周同期舉行。
在短短幾小時中認識了幾十位志同道合的朋友，吸收了大量資訊，其他成員定跟Deep一樣，腦中充滿新想法。最重要的是，他們從中得到新力量，回到自己的設計創業路上，繼續拼搏。
